La pesca artesanal es la actividad más importante de Senegal. Da empleo a 600.000 personas. Tras la avalancha de grandes barcos extranjeros, ya casi no queda nada que pescar. De seguir así, en quince años puede agotarse la pesca en África. En Senegal el pescado es la principal fuente de proteínas y la actividad económica más importante.

El mar parece una ciudad

En la costa de Saint Louis -la segunda ciudad por población de Senegal- la pesca industrial está destruyendo y arrebatando los recursos pesqueros. “Antes, ver un barco grande era una novedad y lo comentábamos con sorpresa. Hoy eso cambió: el mar de noche parece una ciudad”, afirma Penda Dieye, Presidenta de la Asociación de mujeres transformadoras de pescado Jambaaru Siine.

A pesar de que el gobierno senegalés decidió suspender en 2006 los acuerdos con la Unión Europea, los barcos europeos (principalmente españoles) han seguido pescando a través de la conformación de empresas mixtas.

“La pesca artesanal es la actividad más importante de Senegal. Da empleo a 600.000 personas. Tras la avalancha de grandes barcos extranjeros, ya casi no queda nada que pescar”.

Beneficios españoles

La presencia de barcos con bandera española en Senegal no es nueva. El Estado español fue el primer mayor beneficiario de la cuota de capturas permitidas. Por ejemplo, en lo que respecta a las cuotas de pesca demersal, es decir, de peces que viven cerca del fondo del mar, el Estado español tiene una cuota del 47%, seguido de Italia (37,5%) y Grecia (15,5%) sobre un total de 1.500 toneladas permitidas.

Los beneficios generados por el aprovechamiento de recursos no se quedan en Senegal. Lo que pescan las empresas españolas o españolas/senegalesas, es exportado para abastecer a una clase consumidora creciente, despojando a las poblaciones senegalesas de sus propios recursos pesqueros y agotando los caladeros.

Antes de exportar, tener la barriga llena

Babacar Gaye, Presidente de la Asociación de Jóvenes Pescadores resume claramente la posición de los pescadores artesanales de Saint Louis: “La Unión Europea hace negociaciones con nuestro gobierno. Pero el mar está para dar comida a su pueblo. Yo, si tengo pescado, antes de vender quiero comer, hasta tener la barriga llena... después, si queda algo, estoy de acuerdo de venderle a los demás. Pero si no hay suficientes alimentos aquí, no se debería exportar. La presencia de empresas extranjeras es una verdadera amenaza para nosotros, pescadores artesanales. Tenemos sólo este mar para sobrevivir. Dentro de pocos años, no vamos a tener nada.”